飞行仍然是环游世界的最快方式。超音速商用客机可以大幅度缩短旅行时间，带来许多新的商务和旅行机会。虽然超音速飞行已经有几十年的历史，但直到现在，噪音一直是一个重大问题。今年早些时候，洛克希德马丁航空公司获得了一份价值2.475亿美元的合同，以建造一架能够超音速飞行的安静飞机。美国宇航局一直与承包商密切合作进行研究工作，现在将直接向公众提供几项实验。

目前，NASA正在使用F/A-18战斗机，在NASA控制的地点进行测试。工作人员和志愿者被要求观察和描述F/A-18进入超音速俯冲状态，然后在达到1.1马赫后再次爬升产生的产生的冲击波体验。作为超音速俯冲的结果，战斗机会产生两个音爆。冲击波向下集中在测试区域上并在飞机前方消散。随着距离的增加，声音的兴奋度会降低，没有经过训练的耳朵可能听不出不明显的捶击声。

今年11月晚些时候，NASA将在德克萨斯州加尔维斯顿上空飞行F/A-18战斗机，并进行俯冲演习，将城市暴露在向前消散的轰鸣声中。超过500名居民将被要求就他们所听到的声音和体验到的冲击提供反馈，并描述所经历的任何不适。

美国宇航局的研究人员和洛克希德马丁公司的工程师正在寻求利用声波如何结合和消散的特性，以产生一个可以进行安静超音速的实验平面。 X-59试验机仍然会产生多重冲击波，但是它们并没有配对在一起形成更集中的声音，而是保持独立并且更快速地减少。居民的反馈将被纳入X-59的设计中，该设计可能会在2021年开始第一次试飞。