在５月份的全国科技活动周暨北京科技周活动主场的军民融合展会上，国产“凌云”临近空间高超声速通用试飞平台公开亮相，这意味着中国的高超声速飞行器技术又进了一步。

“凌云”临近空间高超声速通用试飞平台（图片来自网络）

航空“新星”唯快不破

高超声速飞行器是飞行速度超过5马赫的飞机、导弹、炮弹等有翼或无翼飞行器的总称。由于蕴含巨大的军事和经济价值，所以高超声速飞行器已成为当今世界各军事大国纷纷投资的领域，成为21世纪航空航天事业发展的一个主要方向。

美国快鹰高超音速巡航导弹（图片来自网络）

高超声速飞行器大致可分为两个种类：

第一类为吸气式高超声速飞行器，这类飞行器依靠自身高性能动力推进系统就可实现大气层内数倍音速的飞行器。超燃冲压发动机、脉冲爆震发动机是这类高超声速飞行器的关键技术。

第二类高超声速飞行器又被称为助推滑翔高超声速飞行器。目前助推滑翔高超声速飞行器大多采用技术上可行的火箭助推获得速度完成进入太空，达到最高点后下降进入大气层，进入大气层后通过气动升力效果在靠近大气层的边缘进行滑翔，最终抵达目标上空。

高超声速飞行器一旦武器化，其首要特点就是一个“快”字。这类武器的飞行速度设计指标都在5马赫以上，因此能在很短的时间内抵达地球上的任何一点，迅速打击数千或上万公里外的各类军事目标。同时这类武器则可在瞬间跨越遥远的距离,使对方拦截兵器没有足够的反应时间和实施拦截的飞行速度,有利于突破对方防空火力拦截,达到出其不意的攻击效果。另外高超声速武器不但拥有精度,而且借助高速飞行获取巨大动能,通过直接碰撞杀伤目标，其产生的巨大破坏力适合打击加固和深埋目标。

“东风—征服”名扬海外

这些年来中国在第二类高超声速技术领域的发展引人瞩目，如2014年1月14日由美国华盛顿自由灯塔报首先向外界披露，中国于2014年1月9日首次测试的一种高超音速滑翔载具，2014年1月15日，中国国防部证实了这一消息。

美国军方将这项高超音速滑翔式导弹载具试验对象命名为WU-14。WU指的是中国山西省五寨导弹基地，14为该型号首试年份，既2014年，中国国内也有舆论将其称为“DF—ZF”（即“东风—征服”的首字母）。外媒称，在随后的近3年时间里，中国已对该超高声速滑翔载具进行了7次测试，其中6次被认为成功。

“凌云”高超声速飞行器厉害在哪

一直以来，中国的第一类高超声速技术显得有些默默无闻，在国际上这类飞行器知名的主要有美国的X-51、俄罗斯的“锆石”等。而本次的“凌云”可谓是帮助中国补齐了这块短板。

“凌云”头部进气道特写，从这里可以看到它采用了弹头进气布局（图片来自网络）

从相关图片可以看到“凌云”高超声飞行器弹头布置有X形四进气道，所以应该是采用的超燃冲压发动机。超燃冲压发动机是指燃料在超声速气流中进行燃烧的冲压发动机。所谓冲压，就是利用飞行器飞行时的迎面气流的压力，使其进入发动机后自然压缩。当飞行速度小于5倍声速时，冲压发动机吸入的空气被压缩后，气流速度会下降到低于声速；但飞行速度再增加，压缩后的气流速度将高于声速。也就是说，燃料必须在高于声速的气流中燃烧，即所谓“超声速燃烧”。由于超燃冲压发动机可以在攀升过程中从大气里获取氧气，因此可以放弃携带氧化剂，节省重量，就意味着在消耗相同质量推进剂的条件下，超燃冲压发动机能够产生4倍于火箭的推力。

可问题在于，超燃冲压发动机的研制同样是障碍重重。首先，流过超燃冲压发动机的空气只有几毫秒的通过时间，要想在这样短的时间内完成压缩，并使燃料与空气迅速、均匀、稳定、高效地掺混、点火并燃烧，技术上十分困难，如同“在十二级大风中点燃一根火柴”。其次，超燃冲压发动机需要克服的另一大难题是材料。由于发动机工作时具有极高的热负荷，因此需要使用最高性能的耐高温复合材料。虽然有消息称“凌云”飞行器在数年前就已在社交媒体露过面，但此次官方正式公布无疑是向世人宣布中国的超燃冲压发动机技术已经趋于成熟，这为中国自己的高超声速巡航飞行器打下了坚实的基础。

出品：科普中国军事科技前沿

作者：兰顺正（察哈尔学会研究员）

监制：光明网科普事业部